Verrue plantaire : comment la reconnaître, la soigner et éviter qu'elle se propage ?

Qu'est-ce qu'une verrue plantaire ?

Une verrue plantaire est une excroissance de peau bénigne, causée par un papillomavirus humain (HPV). Elle se forme sous le pied, le plus souvent sur les zones d'appui : l'avant du pied et le talon. L'Assurance maladie précise que les virus des verrues de la peau ne sont pas ceux associés aux cancers.

Elle prend deux formes principales, selon l'Assurance maladie :

• La verrue unique : profonde, entourée d'un anneau de corne, avec de petits points noirâtres au centre. Ces points sont de minuscules vaisseaux sanguins : c'est pour cela qu'elle peut saigner. Elle fait souvent mal à la marche.
• Les verrues en mosaïque : plus superficielles, regroupées en plaques de peau épaissie. Elles sont nettement moins douloureuses.

C'est très courant. En France, environ une personne sur quatre a ou aura des verrues. Les enfants de 5 à 15 ans sont les plus touchés : 20 à 30 % d'entre eux auront une verrue plantaire.

Verrue, cor ou durillon : comment faire la différence ?

Comme la verrue plantaire est entourée de corne, on la confond facilement avec un cor ou un durillon. Pourtant, elle ne se soigne pas du tout pareil : c'est un virus, pas une simple peau épaissie.

Selon l'Assurance maladie, trois signes orientent vers une verrue : elle fait mal quand on la pince (un cor, lui, fait mal quand on appuie), elle montre de petits vaisseaux au centre, et elle interrompt les lignes de la peau. Le manuel médical MSD ajoute que, quand on retire sa surface, une verrue laisse apparaître des points noirs ou de petits saignements, ce que ne fait pas un cor.

En cas de doute, faites examiner la zone avant d'y toucher.

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Comment attrape-t-on une verrue plantaire ?

Le virus passe par contact : directement de peau à peau, ou indirectement, quand il se dépose sur une surface (sol, outil) puis pénètre dans une peau abîmée. Selon l'Assurance maladie et le NHS, la peau mouillée ou abîmée le laisse entrer plus facilement.

Les lieux les plus souvent en cause sont les piscines, les douches collectives et les salles de sport. L'Assurance maladie l'explique ainsi : l'eau chaude ramollit la corne, et les sols rugueux autour des bassins créent de petites lésions. Quelques études vont dans ce sens :

• chez 146 adolescents américains, 27 % de ceux qui utilisaient des douches collectives avaient une verrue plantaire, contre 1,25 % de ceux qui fréquentaient seulement les vestiaires ;
• chez plus de 1 000 nageurs grecs, marcher pieds nus au bord du bassin et partager son matériel étaient liés aux verrues plantaires.

La famille compte aussi. Dans une étude néerlandaise portant sur 1 099 écoliers, avoir des proches porteurs de verrues doublait environ le risque d'en avoir une. Les auteurs concluent que la prévention devrait viser la maison et la classe plus encore que les lieux publics.

D'autres facteurs favorisent les verrues, selon l'Assurance maladie : une peau lésée (petite plaie, écorchure, peau sèche), la transpiration excessive des pieds et la vie en collectivité.

Enfin, la verrue peut se propager sur votre propre peau quand on la gratte ou la manipule. Et il faut parfois plusieurs mois entre le contact avec le virus et l'apparition de la verrue : inutile donc de chercher où on l'a « attrapée » la semaine dernière.

Les risques si on laisse faire

Une verrue plantaire n'est pas dangereuse en général. Mais la laisser sans surveillance a quelques conséquences.

• La douleur. La verrue unique, profonde, devient douloureuse à la marche, selon l'Assurance maladie. Le manuel MSD note qu'elle peut gêner la marche et la station debout. Dans le grand essai britannique EVerT, les chercheurs rappellent que beaucoup de patients consultent parce que leur verrue les empêche de faire du sport ou gêne leur quotidien.
• Le saignement. Les points noirs sont de petits vaisseaux : une verrue peut saigner, surtout si on la gratte ou la coupe.
• L'extension et la contagion. Non traitée, une verrue peut s'étendre et contaminer d'autres personnes, selon Santé.fr. On peut aussi la propager sur son propre pied en la manipulant.
• Le retour. Aucun traitement n'élimine le virus lui-même, rappelle l'Assurance maladie : les récidives sont fréquentes. Pour les verrues en général, le manuel MSD indique qu'environ 35 % des patients ont une récidive ou de nouvelles verrues dans l'année qui suit un traitement.
• Passer à côté d'autre chose. C'est rare, mais une lésion qui ressemble à une verrue peut être autre chose. Le manuel MSD cite le carcinome épidermoïde (un cancer de la peau) parmi les diagnostics à écarter. Dans un centre américain, sur 53 mélanomes de la plante ou des ongles des pieds, 18 avaient d'abord été pris pour autre chose, notamment pour une verrue, une callosité ou une mycose. D'où l'importance de consulter si la « verrue » change d'aspect.

La traiter ou attendre ?

C'est une vraie question, et la réponse surprend souvent : attendre est une option raisonnable quand la verrue ne fait pas mal et qu'on n'a pas de problème de santé particulier.

• Selon l'Assurance maladie, la plupart des verrues disparaissent spontanément en quelques mois, mais certaines persistent des années. Pour les verrues courantes, le manuel MSD parle d'une disparition en 2 à 4 ans le plus souvent.
• Chez des écoliers néerlandais suivis pendant environ 15 mois, la moitié des enfants qui avaient des verrues en étaient débarrassés en un an. Les plus jeunes guérissaient plus vite.
• Dans un essai mené chez 30 médecins généralistes aux Pays-Bas, au bout de 13 semaines, les verrues plantaires ne guérissaient pas nettement mieux avec l'azote liquide ou l'acide salicylique qu'en attendant simplement.

Les mêmes chercheurs ont montré que toutes les verrues plantaires ne se valent pas : selon le type de virus en cause, certaines disparaissent facilement, avec ou sans traitement, et d'autres résistent beaucoup plus.

Attendre ne veut pas dire ne rien faire. Tant qu'elle est là, la verrue reste contagieuse et peut s'étendre, rappelle Santé.fr. Les gestes de prévention (pas de pieds nus, verrue couverte à la piscine, pas de serviette ni de chaussures partagées) protègent votre entourage dès aujourd'hui, avec ou sans traitement. Et si d'autres personnes de la maison ont aussi des verrues, ou si la vôtre s'étend, c'est une bonne raison de la traiter : avoir des proches porteurs de verrues double environ le risque d'en attraper.

On envisage donc un traitement quand la verrue fait mal, gêne la marche ou le sport, s'étend, ou quand on veut limiter la contagion dans la famille. Et on consulte d'abord en cas de diabète ou de doute sur la nature de la lésion.

Les traitements en pharmacie

L'acide salicylique, le plus étudié

Les produits contre les verrues vendus en pharmacie contiennent le plus souvent de l'acide salicylique, entre 15 et 50 %. Il détruit peu à peu l'excès de corne qui forme la verrue. L'Assurance maladie détaille la méthode :

1. appliquer le produit chaque jour, en suivant la notice pour ne pas brûler la peau saine autour ;
2. couvrir d'un pansement occlusif, plusieurs semaines, jusqu'à disparition ;
3. décaper régulièrement la surface avec une lime à ongles jetable, à jeter après usage, car elle est contaminée par le virus ;
4. se laver les mains après chaque application.

La verrue disparaît en moyenne en 4 à 8 semaines, selon l'Assurance maladie. Le NHS prévient que ces produits peuvent mettre jusqu'à 3 mois à agir, irriter la peau, et ne marchent pas toujours. Ils ne s'utilisent pas sur une peau abîmée, et se gardent hors de portée des enfants : ils sont corrosifs.

Que disent les études ? La revue Cochrane, qui a rassemblé 85 essais, conclut que l'acide salicylique fait mieux qu'un placebo, mais avec un effet modeste, un peu moins net sur les pieds que sur les mains.

Les kits de froid à faire chez soi

Des kits de cryothérapie sont aussi vendus en pharmacie et en parapharmacie : on applique un embout très froid sur la verrue pendant 30 à 60 secondes, selon Santé.fr. Des études existent. Dans un essai mené auprès de 138 personnes ayant une verrue de la main ou du pied (la moitié étaient plantaires), un stylo au protoxyde d'azote, plus froid, a guéri environ 7 personnes sur 10 après trois applications au maximum, contre moins de 5 sur 10 avec deux kits plus anciens à l'éther et au propane. Cet essai a été financé par le fabricant du stylo et ne donne pas de résultat séparé pour les seules verrues plantaires. Une petite étude de 2022 (19 personnes) a trouvé une efficacité proche de celle de l'azote liquide du médecin. Attention : des médecins ont décrit des gelures chez trois enfants qui n'avaient pas respecté la notice. Suivez-la à la lettre et demandez conseil à votre pharmacien.

Et le ruban adhésif, le vinaigre, l'ail ?

L'idée de couvrir la verrue d'un ruban adhésif ou d'un sparadrap étanche circule beaucoup. Santé.fr lui prête une efficacité comparable à des traitements plus agressifs, mais la revue Cochrane n'a trouvé aucun avantage par rapport à un placebo dans les deux essais qui l'ont testé (193 personnes). Pour le vinaigre, l'ail ou les huiles essentielles, nous n'avons trouvé aucune étude sérieuse montrant qu'ils font disparaître une verrue plantaire : pour l'huile d'arbre à thé, seuls quelques cas isolés de verrues de la main ont été publiés. En revanche, ces remèdes ne sont pas sans risque : des médecins américains ont décrit des brûlures chimiques chez des enfants après de l'ail appliqué sur des verrues, et des dermatologues ont publié des cas de brûlures après des compresses de vinaigre de cidre.

Chez le médecin ou le pédicure-podologue

Votre médecin traitant peut traiter une verrue, ou vous orienter vers un dermatologue. Santé.fr cite aussi le pédicure-podologue quand les produits de pharmacie n'ont pas marché, et le NHS l'indique pour les verrues plantaires grandes ou très douloureuses.

L'azote liquide (cryothérapie)

C'est la méthode la plus utilisée, selon l'Assurance maladie : le médecin gèle la verrue quelques secondes, puis elle se décolle. Une croûte tombe en quelques jours ; il ne faut pas la gratter. Plusieurs séances sont souvent nécessaires. La revue Cochrane note que la douleur, les cloques et les cicatrices sont probablement plus fréquentes qu'avec l'acide salicylique.

Est-ce plus efficace ? Sur les verrues plantaires, pas vraiment. Dans l'essai britannique EVerT (240 patients), jusqu'à quatre séances d'azote liquide ont fait aussi bien, sans plus, que l'acide salicylique à 50 % appliqué chez soi : 14 % de verrues complètement disparues à 12 semaines dans les deux groupes, et environ un patient sur trois qui s'en disait débarrassé à six mois.

Les autres techniques

• Le laser CO₂, surtout pour les verrues plantaires nombreuses et résistantes. Il laisse une plaie douloureuse qui met 2 à 6 semaines à cicatriser, et une cicatrice dans 50 % des cas, selon l'Assurance maladie.
• Le curetage sous anesthésie locale, réservé à certaines verrues volumineuses. Une cicatrice douloureuse peut persister.
• Pour les verrues rebelles, le manuel MSD cite d'autres traitements réservés au médecin, comme des injections dans la verrue.

L'Assurance maladie le rappelle : les méthodes semblent avoir une efficacité comparable, le médecin peut les alterner en cas d'échec, et aucune n'élimine le virus. Une verrue peut donc revenir après un traitement réussi.

Ce qu'il ne faut pas faire

• Couper, arracher ou brûler la verrue soi-même. L'Assurance maladie et Santé.fr le déconseillent : risque d'infection et de saignement.
• La gratter ou la manipuler. C'est ainsi qu'on la propage sur sa propre peau.
• La poncer avec un outil qu'on garde : pierre ponce, râpe, lime réutilisable. L'Assurance maladie demande de jeter la lime après usage, et de ne jamais utiliser une lime ou une pierre ponce qui a servi à polir une verrue.
• Utiliser un produit acide en cas de diabète, de mauvaise circulation ou de défenses immunitaires affaiblies, sans avis médical.
• Appliquer l'acide sur une peau abîmée, ou déborder sur la peau saine autour.
• Partager ses serviettes, chaussettes ou chaussures.

Éviter de l'attraper et de la transmettre

Les conseils de l'Assurance maladie, de Santé.fr et du NHS se rejoignent :

• Ne pas marcher pieds nus autour des piscines, dans les vestiaires, les douches collectives et les salles de sport : portez des sandales ou des tongs.
• Bien sécher ses pieds après la douche, le bain ou la piscine, avant de se rechausser.
• Éviter les pieds humides si vous transpirez beaucoup, et changer de chaussettes chaque jour si vous avez une verrue.
• Soigner rapidement les petites plaies et coupures : ce sont des portes d'entrée pour le virus.
• Ne pas partager serviettes, gants de toilette, chaussettes, chaussures, ni limes et pierres ponces.
• Se laver les mains après avoir touché une verrue.
• Si vous avez une verrue, ne marchez pas pieds nus dans les lieux publics. Pour nager, le NHS conseille de la couvrir d'un pansement.

Et la corne ? Une verrue plantaire n'est pas de la corne et ne se ponce pas comme elle. Une râpe électrique comme Velours sert à entretenir la corne des talons et de la plante : elle ne passe jamais sur une verrue, ni autour. Notre position : tant qu'une verrue est là, laissez ce pied de côté (l'autre pied, lui, s'entretient normalement) et reprenez une fois qu'elle a disparu, avec un disque neuf. Si un disque a touché la verrue par mégarde, jetez-le. C'est l'intérêt des disques qui se remplacent : selon l'Assurance maladie, une lime ou une pierre ponce qui a servi sur une verrue ne doit plus être réutilisée ; avec Velours, la partie qui frotte la peau, le disque, se change. Et l'appareil ne se prête pas : chacun le sien.

Une peau écorchée laisse aussi plus facilement entrer le virus, selon l'Assurance maladie : c'est une raison de plus pour poncer la corne doucement, sans jamais aller jusqu'à la peau à vif.

La corne des pieds : comment l'enlever en douceur, sans abîmer la peau.

Quand consulter ?

Prenez aussi rendez-vous chez votre médecin, sans urgence, si :

• vous êtes diabétique, immunodéprimé ou avez des troubles de la circulation ;
• vous avez un doute : verrue, cor ou durillon ?
• la verrue est douloureuse, très grande, ou gêne la marche ;
• elle se multiplie, change de couleur ou de forme, saigne ou s'ulcère ;
• elle est proche d'un ongle ;
• elle persiste malgré les traitements, ou revient sans cesse.

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L'équipe Tendrélys

Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. En cas de douleur, de saignement, de changement d'aspect ou de doute, consultez un médecin ou un pédicure-podologue.

Sources

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• Santé.fr (Service public d'information en santé) : Verrue, publié le 13 août 2026.
• Le Manuel MSD (édition professionnelle) : Verrues, mis à jour en mars 2025.
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